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El descubrimiento de la Mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa dio lugar, junto al conocimiento de la costa americana del Pacífico, a toda una serie de expediciones transpacíficas que, iniciadas unas en España y otras en los virreinatos americanos, dieron como resultado la presencia española en las Molucas, la instalación en las islas Filipinas (que conllevaría más tarde la implantación en las Marianas y mucho más tarde en las Carolinas) y la exploración de diversos archipiélagos de la Melanesia y la Polinesia en demanda de la Terra Australis (Alfonso, Marina & Carlos Martínez, «La exploración española del Pacífico en el siglo XVI», 2013, p. 179).

Gracias a la incansable labor del bibliófilo José Toribio Medina podemos acceder, en edición facsimilar, a cincuenta y cinco cédulas reales, dieciséis cartas y relaciones, doce informaciones de méritos y de servicios, y treinta documentos varios que registran y atestiguan esta expedición marítima y cómo el océano Pacífico se convirtió en un puente entre tres continentes: se inició el intercambio cultural y comercial entre Asia y Europa, con América a mitad de camino.