La Escuela Cuzqueña de pintura fue uno de los movimientos artísticos más importantes del virreinato del Perú, desarrollado principalmente entre los siglos XVII y XVIII en la ciudad del Cusco. Se caracteriza por la mezcla de tradiciones artísticas europeas, especialmente españolas y barrocas, con elementos culturales andinos. Los artistas indígenas y mestizos reinterpretaron los modelos europeos, incorporando colores intensos, abundante decoración, paisajes andinos y elementos simbólicos propios de la cultura local. Muchas de estas pinturas tenían una finalidad religiosa, ya que servían como instrumentos de evangelización dentro del contexto colonial [1].
El término no se refiere a un estilo fácilmente identificable de un solo período de la historia, sino a los artistas de múltiples etnias que trabajaron en varios estilos a lo largo de la historia del Virreinato del Perú en Cuzco y sus alrededores. Situada en lo alto de los Andes, Cuzco había sido la capital del imperio inca y se había convertido en la sede de cada una de las órdenes religiosas del virreinato. Los artistas europeos comenzaron a trabajar en Cuzco poco después de la colonización española de la ciudad en la década de 1530. Introdujeron los estilos que habían aprendido en sus países de origen a los artistas indígenas que tradicionalmente habían pintado cerámica y murales en un estilo geométricamente abstracto [2]
Uno de los primeros pintores europeos en Cuzco, Juan Íñigo de Loyola, quien llegó en 1545, formó a artistas indígenas al estilo del manierismo español . Sin embargo, varios de los pintores más influyentes de la época fueron italianos, entre ellos Bernardo Bitti , jesuita que pasó largas temporadas en Cuzco. Bitti, quien visitó Cuzco por primera vez en 1583, colaboró a menudo con su compañero jesuita Pedro de Vargas. Otros pintores manieristas cuya obra moldeó la del Cuzco de los siglos XVI y XVII fueron Mateo Pérez de Alesio y Angelino Medoro. A pesar del predominio de los estilos europeos, varios pintores cusqueños eran de origen inca y su arte a menudo incorporaba elementos indígenas.Diego Quispe Tito, por ejemplo, trabajó con un estilo singular que incorporaba elementos del manierismo italiano y la pintura flamenca, con representaciones de paisajes locales repletos de aves decorativas. Quispe Tito, nacido en 1611, trabajó en un pequeño pueblo a las afueras de Cuzco, donde desarrolló su estilo personal, como se evidencia en una serie de pinturas sobre la vida de San Juan Bautista realizadas para la Iglesia de San Sebastián en 1663.
Un pintor indígena anónimo del siglo XVII realizó una serie de pinturas que documentan la procesión del Corpus Christi en Cuzco ( c. 1674-1680). Estas pinturas representan cada una de las parroquias locales, encabezadas por sus líderes indígenas con la vestimenta tradicional inca. La cuidadosa representación de los miembros de la procesión y del público captura la diversidad cultural del Cuzco del siglo XVII.
La pintura barroca nunca sustituyó por completo al manierismo en el Cuzco del siglo XVII. Entre los artistas que sí se adentraron en el estilo barroco se encontraba el pintor indígena de finales del siglo XVII.Basilio de Santa Cruz Pumacallao. La Virgen de Belén, por ejemplo, revela el uso que hace Santa Cruz de una composición dinámica y un rico colorido.
El siglo XVIII presenció el auge del estilo mestizo. Hacia finales del siglo XVII, los artistas indígenas abandonaron el gremio de pintores del Cuzco y comenzaron a trabajar en talleres independientes. Allí incorporaron aún más elementos estilísticos locales y crearon un estilo típicamente cuzqueño. Entre los artistas que trabajaron en este estilo se encontraban Francisco de Moncada y Marcos Zapata. Los temas religiosos continuaron dominando, pero el pasado inca, y en particular los retratos de los reyes incas, siguieron siendo temas populares.
A lo largo de la historia de la escuela cusqueña, La pintura mural floreció junto con la pintura de caballete como medio para decorar las numerosas iglesias construidas. Muchos de los pintores murales eran de origen inca. La obra de Tadeo Escalante destaca como ejemplo del estilo mestizo. Sus murales de la Iglesia de Huaro (1802), que incluyen una representación del Infierno, utilizan el dinamismo barroco a la vez que interpretan libremente el espacio y la perspectiva [2].
[1] Banco de Crédito del Perú. (2002). Pintura en el Virreinato del Perú. Fondo Editorial del Banco de Crédito del Perú. https://www.fondoeditorialbcp.com/publicaciones/pintura-en-el-virreinato-del-peru/
[2] The Editors of Encyclopaedia Britannica. (s. f.). Cuzco school. Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/art/Cuzco-school