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La ocupación del territorio durante la construcción del imperio español no solo fue una ola protagonizada por inmigrantes europeos que cruzaron el Atlántico para asentarse en el Caribe y en los territorios hispanoamericanos. También existieron hombres que zarparon de las costas de los virreinatos manifestando los intereses de las metrópolis virreinales por ocupar nuevas tierras y beneficiarse de las oportunidades que ello pudiera representar. El caso mexicano respecto de las Filipinas es uno de los más conocidos, pero no fue el único. De la misma manera, en el Perú se reprodujeron escenarios similares que se plasmaron en viajes y empresas que trataron de ocupar territorios en el Pacífico. Una de las importantes fue la dirigida por Pedro Fernández de Quirós y Luis Vaez de Torres. Gracias a su liderazgo, la tripulación peruana llegó al sudeste asiático y -muy posiblemente- tocó las costas australianas a inicios del siglo XVII, más de cien años antes de la aparición de James Cook a quien la historiografía le atribuye el descubrimiento de Australia.